L’Archivio Storico Whitehead Moto Fides WASS è stato gestito dall’Associazione Museo della Melara dal 2019 al 2024, anni in cui lo stabilimento apparteneva alla Divisione Elettronica del gruppo Leonardo.
L’Archivio è stato notificato nel 1980 come Bene Culturale di interesse storico particolarmente importante e, dopo un lungo periodo di deposito presso l’Archivio di Stato di Livorno, nel 2020 l’azienda ha deciso di ricollocarlo all’interno dello stabilimento.
La documentazione copre un arco cronologico che va dal 1864 al 1994 e testimonia la storia dell’azienda dalla sua fondazione a Fiume, con la Fabbrica di Torpedini Robert Whitehead, fino alla produzione livornese, prima con lo stabilimento Moto Fides di Via Salvatore Orlando e in seguito nella zona di Salviano, dove oggi è conservato l’Archivio.
L’Archivio si compone di documenti cartacei, materiale fotografico, audiovisivo e di un gran numero di disegni tecnici. È costituito da 486 unità archivistiche numerate in cifre arabe progressive di cui: 476 contenenti fascicoli di documenti e un totale di 10 pezzi suddivisi in album, registri e cartelle fuori formato. La documentazione è organizzata in 22 serie parzialmente descritte in un inventario e attualmente in fase di revisione, riguardanti gli aspetti commerciali e produttivi dell’azienda. Il Fondo fotografico ha una consistenza di circa 9.480 pezzi, per totale di 12,60 metri lineari, mentre la documentazione filmica consiste in 5 buste contenenti VHS e 5 pellicole. I Disegni tecnici fino ad ora censiti sono oltre 22.500.
L’area espositiva all’interno dello stabilimento di Livorno è stata inaugurata nel 2021 e allestita proprio a partire dalle fonti documentarie. Mira ad illustrare la lunga storia dell’azienda dalle origini fiumane a metà ‘800 fino alla produzione degli anni ’90 del secolo scorso a Livorno. L’area si suddivide in tre sezioni: i disegni tecnici originali, selezionati tra il materiale d’archivio e sistemati entro cornici su parete; i prodotti, ovvero i componenti tecnici completamente restaurati e sistemati in teche e su carrelli di produzione al centro della sala; e infine la linea del tempo che, attraverso riproduzioni di immagini conservate nel fondo fotografico, ripercorre la storia delle persone, dei luoghi e della produzione della Whitehead Moto Fides.
L’Archivio e la relativa area espositiva sono visitabili, su prenotazione, presso la sede WASS Submarine Systems.
